كل كتاب من كتب تاريخ العالم غير كاملة بدون فصل مخصص عن تاريخ اليونان. وهذا هو تأثير تاريخ اليونان على الاعتقاد المقبول شعبيا بأن العالم الغربي، كما نعرفه اليوم، لم يكن موجودا مثلما نراه اليوم بدون تاريخ اليونان.
تخبرنا الأحافير بأن المزارعين كانوا يعيشون في الدولة قبل 7000 سنة من الميلاد في العصر الحجري. ومجتمع متحضر معروف باسم الحضارة المينوسية أو الحضارة المينوية قد تم تشكيله في جزيرة كريت حوالي 2500 سنة قبل الميلاد. وقد أنشأت هذه الحضارة شكلا من أشكال الكتابة بحلول عام 1950 قبل الميلاد. وكانت هذه الحضارة في ذروتها حوالي 1700-1500 قبل الميلاد. ومن المفترض أن الميسينيين فتحوا أراضيهم بعد 1450 سنة قبل الميلاد، وانخفضت الثقافة بعد ذلك.
تم تسمية يونان الموكيانية على اسم الموقع الأثري المعروف بموكناي. وعلى عكس المينويين، كان للميسينيين قصور محصنة، والتي تشير إلى أنهم كانو يعيشون حياة عنيفة أكثر من المينويين. وبعد 1200 سنة قبل الميلاد، شهدت اليونان عصرا مظلما مع الحضارة الميسينية المنخفضة. وفي نفس الوقت تقريبا، فتح الدوريون آراضي الميسينيين. وبدأت حضارة جديدة في البناء في مدن مثل أثينا (عاصمة اليونان الآن) وأسبرطة. وحاول ملوك الفرس فتح اليونان وحققوا قدرا من النجاح في البداية لكنهم فشلوا في نهاية المطاف. ودارت رحى الحروب بين ملوك الفرس واليونان في 490 ق و 479 ق.
وحدت دول المدن اليونانية في تحالف عسكري للدفاع المشترك ضد الفرس في عام 477 قبل الميلاد وقامت بتشكيل رابطة ديليان. ولكن تفكك الاتحاد عندما شنت أثينا وأسبرطة حربا ضد بعضهما البعض والتي استمرت منذ سنة 431 إلى 404 قبل الميلاد. وانتصرت أسبرطة ضد أثينا في الحرب لكنها سرعان ما بدأت حربا أخرى، لكن ضد ثيفا في هذه المرة. وانتهت الحرب وأصبحت تعرف ثيفا باسم المدينة المنتصرة. ولكن هذه المدينة العظيمة فقدت قوتها في عام 362 قبل الميلاد عندما اتحدت أسبرطة وأثينا لقتل جنرال ثيفا يدعى إيبامينونداس.
في شمال البلاد، اكتسبت مقدونيا السلطة وسيطرت على اليونان مع جعل الإسكندر حاكما لها. وكان هذا هو القرن الخامس والرابع قبل الميلاد عندما أنجبت اليونان الفلاسفة وعلماء الرياضيات المشهورين. وبدأت أيضا الألعاب الأولمبية في نفس الوقت. وامتدت إمبراطورية الإسكندر الأكبر من مصر إلى الهند. وانفجرت هذه الإمبراطورية الكبرى عندما توفي الإسكندر في عام 323 قبل الميلاد ولكنها نشرت الثقافة اليونانية في جميع أنحاء الشرق الأوسط. وسبب وفاة الإسكندر لغز كبير حتى في يومنا هذا.
أصبحت دول المدن اليونانية مستقلة لفترة قصيرة. وكانت روما تكتسب القوة في تلك الفترة. وقد احتل الروم مقدونيا عام 168 قبل الميلاد، وأثينا في عام 86 قبل الميلاد. وذهب القديس بولس إلى اليونان في القرن الأول الميلادي لنشر دعوة الديانة المسيحية.
تأسست الإمبراطورية البيزنطية في عام 330 بعد الميلاد واستمرت حتى عام 1453. وحكم العديد من الأباطرة في الإمبراطورية البيزنطية، بما فيهم الإمبراطور العظيم جستنيان وهرقل. وتم بناء المباني العظيمة والفسيفساء الكبيرة والمجوهرات في ظل حكم البيزنطيين. وانحلت الإمبراطورية أخيرا عام 1453 عندما استولى الأتراك العثمانيون على اليونان. وازدهرت الإمبراطورية العثمانية في القرن السادس عشر، ولكن نزلت شعبيتها إلى قاع سحيق في أواخر القرن السابع عشر. ونمت القومية في اليونان في القرن الثامن عشر، وانخفضت الإمبراطورية التركية.
واجهت الإمبراطورية التركية ثورة في شهر مارس عام 1821؛ كانت فرنسا وبريطانيا وروسيا قد دخلت آراضي الإمبراطورية التركية في عام 1827 لهزيمتها. ونال الشعب اليوناني استقلاله في عام 1829.
توج أوتو أمير بافاريا في اليونان عام 1833 مع بريطانيا وفرنسا وروسيا بصفتها صانعة الملك. وخاضت اليونان كلا حربي البلقان وظهرت بوصفها دولة منتصرة. وظلت البلاد محايدة في الحرب العالمية الأولى حتى عام 1917، عندما انضمت إلى الحلفاء. وهي فتحت مدينة سميرنا بتركيا في عام 1922 لكن تم توقيع معاهدة لوزان في عام 1923 مع تركيا لتحقيق السلام.
أصبحت اليونان دولة جمهورية في عام 1924، لكنها تحولت إلى الحكم الملكي بعد 11 عاما. وهاجمت ألمانيا اليونان في عام 1941، حيث سمح رئيس وزراء اليونان للقوات البريطانية بالدخول إلى بلاده. وقد عانت اليونان بشدة في الحرب العالمية الثانية. وانسحبت ألمانيا من اليونان في أكتوبر 1944، وتأسست الحكومة المحلية مرة أخرى.
شهدت اليونان نموا كبيرا وازدهارا هائلا في الخمسينيات والستينيات من القرن العشرين. ولكن هذا الازدهار قد توقف عندما تولى الجيش الحكومة في عام 1967. واستمرت هذه الديكتاتورية العسكرية لمدة سبع سنوات حتى تم استعادة الديمقراطية في عام 1974. وشهدت اليونان أزمة اقتصادية في عام 2009، وعانى سكانها من بطالة هائلة حتى عام 2017. وعندما تسافر إلى اليونان، فتشاهد بقايا كل لحظة تاريخية هامة في صور هندستها المعمارية ومعالمها الرائعة المنتشرة في جميع أنحاء المدن.